Схема раздельного сбора отходов, используемая во всех странах Европы, очень проста. Для начала создается специализированная контейнерная площадка, на которой расположены мусорные баки различной цветовой окраски (в зависимости от цвета бака в него складируется тот или иной вид ТБО). Несколько раз в неделю контейнерные площадки объезжает мусоросборочная машина, которая разгружает контейнеры от накопившихся в них отходов (в некоторых странах обязательной процедурой является и обеззараживание контейнеров для препятствования распространению различных инфекционных заболеваний и болезнетворных микроорганизмов). После этого отходы попадают на мусоросортировочную станцию, где происходит окончательное разделение на фракции. Те отходы, которые не подлежат вторичной переработки прессуются в брикеты, по своей плотности равные плотности грунта (это позволяет существенно сэкономить место на мусорных полигонах). Остальные же отходы, тоже в форме брикетов, отправляются на мусороперерабатывающий завод, где уже становятся полностью пригодными для создания новых товаров.